Nuestra conferenciante invitada de esta semana es Esther, científica de formulación en I+D, esteticista y educadora a la que le encanta desmentir mitos comunes en el mundo de la belleza. Ella es la experta perfecta para profundizar en la importancia de las siliconas y lo que hacen por el cabello, pero primero, es esencial sentar las bases. 

¿Qué son las siliconas y cómo funcionan?

Las siliconas son una clasificación de polímeros que se derivan del cuarzo cristalino, también conocido como dióxido de silicio o sílice. Los polímeros son sustancias que consisten en macromoléculas formadas por muchas subunidades. En los productos para el cuidado del cabello, las siliconas forman esencialmente una capa protectora alrededor del pelo, proporcionando una serie de beneficios: las siliconas pueden ayudar a mejorar el deslizamiento del cabello, lo que facilita el desenredado, pueden reducir el encrespamiento, funcionan como protectores térmicos eficaces y también pueden ayudar a aportar brillo al cabello.

Existen varios tipos de siliconas y cada una presenta propiedades diferentes. En el cuidado capilar, los principales tipos de siliconas son:

¿Pero qué pasa con la acumulación de residuos?

Un punto de preocupación común para los consumidores es la creencia de que las siliconas son la causa principal de la acumulación de residuos (buildup) en el cabello. Es importante señalar que las siliconas son una categoría de ingredientes y existen varios tipos de siliconas que presentan diferentes propiedades. En algunos casos, los ingredientes de una fórmula, como las siliconas no solubles y los polímeros catiónicos (con carga positiva), pueden ser más sustantivos o tener más afinidad con el cabello (esta es una forma elegante de explicar cuánto sintonizan o quieren permanecer unidos un ingrediente y el cabello sin separarse, o qué tan difícil será eliminar ese producto más tarde si se niega a soltar el pelo). 

Los ingredientes de una fórmula también pueden demostrar sinergia, en la que el efecto de dos o más ingredientes produce un efecto mayor que los ingredientes utilizados por separado. Como resultado, esto puede provocar acumulación de residuos, apelmazar el cabello y, eventualmente, causar rotura. Además, la acumulación puede interferir con la capacidad de un producto, como el K18Peptide™, para tratar y reparar la corteza del cabello. 

¿Son seguras las siliconas?

Debido a los cambios en las estrategias de marketing, los formuladores de productos para el cuidado del cabello y el cuidado personal han incluido a las siliconas en las listas de ingredientes "libres de", junto a otros componentes como los ftalatos, los parabenos, el formaldehído y las microesferas de plástico. En consecuencia, esto ha tenido un impacto negativo en la percepción del consumidor, ya que estos no solo han considerado que las siliconas son "malas" para ellos, sino también para el medio ambiente. Contrariamente a la creencia popular, se ha demostrado que las siliconas son degradables, y la evidencia actual ha demostrado que las siliconas representan un riesgo menor para el medio ambiente de lo que se supuso en un principio. Además, las siliconas como la dimeticona son generalmente reconocidas como seguras por múltiples organismos reguladores. Si bien las siliconas cíclicas están bajo regulaciones más estrictas en la UE, todavía se permiten en productos con aclarado hasta un 0,1% (no hay restricciones impuestas a los productos capilares sin aclarado).